精餾塔的控制目標是保障產品質量合格的前提下，使回收率高、能耗低，或使總收益大，或總成小。精餾過程是在一些約束條件下進行的，因此精餾塔的控制要求可從質量指標、產品產量和能量消耗三方面考慮。
精餾塔的質量指標指塔頂和塔底產品的純度。通常，合乎一端的產品質量，即塔頂或塔底產品之一所達規定純度，而另一端產品的純度維持在規定范圍內。也可以是塔頂和塔底的產品均清足一些的純度要求。產品純度并非越純越好，原因是純度越高，對控制系統的偏離度要求越高，操作成本的上升與產品的價格并不成比例增加，純度要求應與使用要求適應。
在合乎產品質量指標的前提下，產品的產量也是重要的控制指標，產品收率定義為產品產量與進料中該產品組分的量之比。生產效益除產品純度與產品收率間關系外，還須考慮能量消耗因素，產品產量越多，所需能量也越大。
精餾塔的精餾過程是能耗大戶，精餾塔中上升蒸汽量越多，輕組分越容易從塔頂餾出，但消耗能量也越大，單位進料量能耗增加到一些數值后，如果繼續增加塔內上升蒸汽量，因物料平衡約束，產品中輕組分得率不增長。因此，要在保障精餾產品質量、產品產量的同時考慮降低能量消耗，使能量平衡，實現較好經濟性。
精餾塔的精餾過程是復雜傳質傳熱過程。為提供穩定和操作要求，對
精餾塔操作參數有一些約束條件。這些條件包括了氣相速度限、較小氣相速度限、操作壓力限、臨界溫度限等。
